Fin connaisseur du fonctionnement institutionnel français et ancien avocat, Jean-Marie Bockel a exercé de nombreuses responsabilités électives, notamment comme maire de Mulhouse pendant 21 ans, député du Haut-Rhin de 1981 à 2002, puis sénateur du Haut-Rhin de 2004 à 2020, avant de rejoindre TILDER.
Son expérience de terrain et sa connaissance des institutions l’ont également conduit à exercer plusieurs fonctions gouvernementales. Il a notamment été ministre du Commerce, de l’Artisanat et du Tourisme, puis secrétaire d’État chargé de la Coopération et de la Francophonie, de la Défense et des Anciens Combattants, ainsi que de la Justice. Engagé de longue date sur les questions de défense et d’action militaire française, il a été membre de la Commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées du Sénat et de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN. Jean-Marie Bockel a été fait chevalier de l’ordre national de la Légion d’honneur en 2003, puis officier en 2021.
Au cours de sa carrière, il s’est notamment attaché aux enjeux liés aux libertés locales et à la décentralisation, en défendant un renforcement des prérogatives des collectivités territoriales. Il est également engagé de longue date en faveur d’un rapprochement entre la société civile et la communauté de Défense. Secrétaire d’État à la Défense et aux Anciens Combattants de mars 2008 à juin 2009, il porte depuis lors une attention particulière au soutien des militaires blessés et des familles endeuillées à la suite d’opérations françaises. Depuis 2020, il préside Solidarité Défense, association reconnue d’utilité publique qui apporte depuis plus de vingt ans un soutien moral et matériel aux militaires français en opération, notamment à travers des visites auprès des soldats hospitalisés.